例如，这项研究证明，人类与啮齿类动物的亲缘关系比与猫狗更近。有关研究结果发表在8月14日期的《自然》杂志上。

研究详细比较了人类基因组的一个靶区域（人类7号染色体上的一个片段，包括囊性纤维化突变基因）与从黑猩猩到斑马鱼等其它12种脊椎动物基因组中的同一区域。“这是一项重要的基因组学研究。”研究的参与者之一、亚利桑那州立大学的生物学助理教授、基因组研究所测序中心主任Jeff Touchman 称。“通过与其它物种的基因组进行比较，我们可对人类基因组有更多的了解。”

这个研究小组包括来自10个科研机构的共71名研究人员，他们将人类基因组与黑猩猩、狒狒、猫、狗、牛、猪、大鼠、小鼠、鸡以及两种河豚的基因组进行了比较。比较结果为研究脊椎动物如何进化提供了重要线索。

“我们研究的重点之一就是生物的基因组序列中有多少是保守的。Touchman 解释说。

生物分化为不同物种的过程中，有些特殊序列是保守的，也就是经过几亿年的进化基因组仍然保存着这些序列。这些保守序列被认为是对于物种存活具有重要的生物学意义。

”我们已经知道所有脊椎动物物种的基因都具有高度保守性，但现在我们发现不仅基因是保守的，其它功能未知的序列也是保守的。”Touchman称。“这些区域可能控制着重要的功能如基因表达等。”

同样，通过研究人类基因组与其它脊椎动物基因组之间的差异，研究人员还能确定生物何时开始沿不同的进化方向分化。例如，这项研究证明从遗传上看，人类与大鼠和大鼠的亲缘关系比与猫狗更近。

“这个问题还存在争议。”Touchman 说。“我们是通过研究这些基因组中的‘祖传’高度重复序列并一一进行比较来推荐亲缘关系的。”

Touchman补充说，这项研究的真正意义在于它开辟了同时比较多个物种的大基因组区域来探索不同物质之间的遗传差异和相似性的先例。由于测序是一个费时而且耗资巨大的过程，因而许多物种的基因组测序还没有完成。但科学家们已期待着尽早进行比较基因组学研究。